Plusieurs bourgeois, voyant s’enfuir ces dames le long d’la grande rue, entendant des enfants crier dans le seuil des portes, se hataient d’endosser la cuirasse, ainsi, appuyant leur contenance quelque peu incertaine d’un mousquet ou d’une pertuisane, se dirigeaient par l’hotellerie du Franc-Meunier, devant laquelle s’empressait, en grossissant de minute en minute, un groupe compacte, bruyant et plein de curiosite.
En ce temps-la nos paniques etaient frequentes, et peu de jours se passaient sans qu’une metropole ou l’autre enregistrat sur ses archives quelque evenement de ce type. Cela y avait les seigneurs qui guerroyaient entre eux ; il y avait le cardinal qui faisait la guerre au roi et aux seigneurs ; il y avait l’Espagnol qui faisait la guerre aux seigneurs, au cardinal et au roi. Puis, outre ces guerres sourdes ou publiques, secretes ou patentes, il y avait bien nos voleurs, des mendiants, des huguenots, les loups et les laquais, qui faisaient friendfinderx payant la guerre a tout le monde. Les bourgeois s’armaient toujours contre nos voleurs, contre des loups, contre nos laquais ; — souvent contre les seigneurs et nos huguenots ; — quelquefois contre le roi ; — mais jamais contre le cardinal et l’Espagnol. Il resulta donc des habitudes prises, que ce susdit premier lundi du mois d’avril 1626, les bourgeois entendant du bruit, et ne voyant ni le guidon jaune et rouge, ni Notre livree du duc de Richelieu, se precipiterent du cote de l’hotel du Franc-Meunier.
Arrive la, tous put reconnaitre la cause de votre rumeur.
Un petit homme… — tracons son portrait d’un seul trait de plume : — figurez-vous don Quichotte a dix-huit ans ; don Quichotte decorcele, sans haubert et sans cuissard ; don Quichotte revetu d’un pourpoint de laine, dont la couleur bleue s’etait transformee en une nuance insaisissable de lie de vin et d’azur celeste. Visage long et brun ; la pommette des joues saillante, signe d’astuce ; des muscles maxillaires beaucoup developpes, indice infaillible ou l’on reconnait le Gascon, aussi sans beret, ainsi, notre jeune homme portait un beret orne d’une espece de plume ; l’?il ouvert et intelligent ; le nez crochu, mais finement dessine ; trop grand pour un adolescent, trop petit pour un homme fait, et qu’un ?il exerce eut retourne pour un gamin de fermier en voyage, sans la longue epee qui, pendue a 1 baudrier de peau, battait les mollets de son proprietaire, lorsqu’il etait a pied, ainsi, le poil herisse de sa monture di?s qu’il est a cheval.
Car une petit homme avait une monture, ainsi, votre monture etait aussi si remarquable qu’elle pantalon remarquee : c’etait 1 bidet du Bearn, age de 12 ou 14 ans, jaune de robe, sans crins a la queue, mais non jamais sans javarts a toutes les jambes, ainsi, qui, bien en marchant la tete plus bas que des genoux, cela rendait inutile l’application de la martingale, faisait i nouveau galamment ses huit lieues par jour. Malheureusement les qualites cachees de votre cheval etaient si beaucoup cachees sous son poil etrange et son allure incongrue, que, dans un temps libre ou tout un chacun se connaissait en chevaux, l’apparition du susdit bidet a Meung, ou il etait entre, il y avait votre quart d’heure a peu pres, par la a de Beaugency, produisit une sensation dont la defaveur rejaillit jusqu’a le cavalier.
Et cette sensation avait ete d’autant plus penible au jeune d’Artagnan (ainsi s’appelait le don Quichotte de votre autre Rossinante), qu’il ne se cachait pas l’aspect ridicule que lui donnait, si bon cavalier qu’il fut, une pareille monture. Aussi avait-il fort soupire en acceptant le don que lui en avait fait M. d’Artagnan pere : il n’ignorait jamais qu’une pareille bete valait au moins vingt livres. Il semble bon que les paroles dont le present avait ete accompagne n’avaient aucune tarifs.
« Mon fils, avait devoile le gentilhomme gascon, dans ce pur patois du Bearn, dont Henri IV n’avait jamais pu parvenir a se defaire, — mon gamin, votre cheval est ne dans la maison de ce pere, il y a tantot treize annees, ainsi, y est reste depuis votre temps-la, et cela doit vous mettre a l’aimer.
Ne le vendez pas, laissez-le mourir tranquillement et honorablement de vieillesse, et si vous faites campagne avec lui, menagez-le comme vous menageriez un vieux serviteur. A la cour, continua M. d’Artagnan pere, si toutefois vous avez l’honneur d’y aller, honneur auquel, du reste, la ancienne noblesse vous donne des droits, soutenez dignement la nom de gentilhomme, qui a ete porte dignement par vos ancetres depuis environ cinq cents annees ; Afin de vous et pour les votres, — par nos votres, j’entends vos parents et les amis, — ne supportez jamais rien que de M. le cardinal et du roi. C’est par son courage, entendez-vous beaucoup, par son courage seul, qu’un gentilhomme fera le chemin aujourd’hui. Quiconque tremble une seconde laisse peut-etre echapper l’appat que, pendant une telle seconde justement, la fortune lui tendait. Vous etes petit, vous devez etre brave par deux raisons : la premiere, c’est que vous etes Gascon, et la seconde, c’est que vous etes mon fils. Ne craignez pas les occasions et cherchez des aventures. Je vous ai fera savoir a manier l’epee ; vous avez votre jarret de fer, 1 poignet d’acier, battez-vous a bien propos ; battez-vous, d’autant plus que nos duels paraissent defendus, ainsi, que, par consequent, ils font 2 fois du courage a se battre. Je n’ai, mon gamin, a vous apporter que quinze ecus, mon cheval et les recommandations que vous venez d’entendre. Votre tante y ajoutera la recette d’un certain baume qu’elle tient d’une bohemienne, ainsi, qui a une vertu miraculeuse Afin de guerir toute blessure qui n’atteint jamais le c?ur. Faites votre profit du tout, et vivez heureusement et un moment.